Por Claudio Rosso*

La Organización Mundial de la Salud asume que casi el 86 por ciento de todas las infecciones por coronavirus en África pasan desapercibidas. El número de todas las infecciones en el continente se estima en 59 millones, es decir, siete veces más que los más de ocho millones de casos notificados.

El elevado número de casos no denunciados puede explicarse por el hecho de que los centros de salud se han concentrado hasta ahora en realizar pruebas a las personas con síntomas de la enfermedad, lo que ha provocado una gran cantidad de informes insuficientes, según la OMS. «Con pruebas limitadas, todavía estamos volando a ciegas en demasiadas comunidades en África», dijo el director regional de la OMS para África, Matshidiso Moeti. «Lo que vemos puede ser solo la punta del iceberg».

Hasta ahora, solo se han reportado 70 millones de pruebas de Covid 19 en el continente con 1.300 millones de habitantes, dijo la OMS. 

En comparación, Estados Unidos realizó más de 550 millones de pruebas con aproximadamente un tercio de la población, mientras que el Reino Unido realizó más de 280 millones de pruebas con menos del diez por ciento de la población de África. En total, se han registrado más de 8,4 millones de casos de corona en África, incluidas 214.000 muertes.

El diario Süddeutsche Zeitung, periódico del sur de Alemania, analiza el transcurso de la pandemia en América Latina: «Hace unos meses, Sudamérica registró casi la mitad de las muertes diarias de COVID-19, y en ningún lugar murieron más personas por este patógeno que allí. Ahora, sin embargo, las salas de los hospitales se están vaciando.

El panorama es similar desde Tierra del Fuego hasta el Caribe: en todas partes, las tasas de infección disminuyen, los comercios vuelven a levantar sus persianas, las escuelas abren sus puertas. La normalidad vuelve y la primavera también llega al hemisferio sur. Las temperaturas suben y el ánimo también.

Las campañas de vacunación están ahora en pleno apogeo. El escepticismo de la vacunación, tal y como se conocen en Europa o Estados Unidos, es más bien la excepción en Sudamérica.

Además de la elevada disposición a vacunarse, existe otra ventaja, aunque más triste, para Sudamérica: la inmunidad natural. Solo en Brasil, una de cada diez personas se ha infectado con el patógeno desde el comienzo de la pandemia.

Pero estas son solo las cifras oficiales: muy pocas personas se han sometido a pruebas. En Argentina, se estima que  realidad, el número de infecciones es probablemente hasta cuatro veces mayor que el número oficial, según estiman los expertos; es decir, serían 20 millones de personas. Y eso, a su vez, correspondería a casi la mitad de la población del país.

Junto con el éxito de las campañas de vacunación, el elevado número de personas ya infectadas parece haber hecho que la variante delta no haya podido propagarse a gran escala hasta ahora.

La gran pregunta ahora es si esto seguirá siendo así.

Científicos de la Escuela de Salud Pública de Yale y de la Universidad de Carolina del Norte, en Charlotte, en los Estados Unidos, alertan que: la fuerte protección que se genera tras cursar la infección natural por el coronavirus es de corta duración.

“La reinfección puede producirse razonablemente en tres meses o menos”, dijo Jeffrey Townsend, profesor de bioestadística en la Escuela de Salud Pública de Yale y autor principal del estudio que fue publicado en la revista especializada The Lancet Microbe.

“Nuestros resultados advierten que la reinfección se volverá cada vez más común a medida que la enfermedad pandémica se convierta en una enfermedad endémica” dice el estudio

“En particular, nuestra estimación se opone firmemente a la afirmación de que podría surgir una resolución duradera de la epidemia debido a la inmunidad colectiva o de rebaño de una infección natural o que la mitigación de los riesgos a largo plazo de morbilidad y mortalidad puede lograrse sin vacunación. Depender de la inmunidad colectiva sin una vacunación generalizada pone en peligro millones de vidas, lo que conlleva altas tasas de reinfección, morbilidad y muerte.” Concluye el citado estudio.

* El autor es Asesor en Riesgos del Trabajo.