Santiago de Chile fue el escenario del lanzamiento del Programa Sur, una iniciativa impulsada por la Universidad de Chile con respaldo del Gobierno de Gabriel Boric y financiamiento del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF). Su objetivo es fortalecer la formación, la investigación aplicada y la generación de políticas para la integración regional. Entre los expositores destacados estuvo el abogado y docente universitario argentino Jorge Cuello, quien brindó un análisis sobre los desafíos de la cooperación sudamericana.

Durante su intervención en el Foro sobre Desafíos de la Integración Sudamericana, organizado por el Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de Chile, Cuello repasó los hitos clave del proceso de integración en la región. “Hace 40 años, con el Tratado de Paz y Amistad entre Argentina y Chile de 1984, sellamos una relación de paz y establecimos una Comisión Binacional Permanente. Luego, en 1985, con la Declaración de Foz de Iguazú firmada por Alfonsín y Sarney, se sentaron las bases para avanzar en la cooperación económica y política con Uruguay y Paraguay”, recordó el experto.

El agua y el litio: recursos estratégicos para la región

Uno de los puntos centrales de la exposición de Cuello fue el manejo de los recursos naturales, en particular el agua y el litio. Señaló que América Latina y el Caribe poseen dos tercios del agua dulce del planeta, pero que episodios recientes como la sequía de 2023 en Argentina, que causó pérdidas por 20 mil millones de dólares, y la crisis hídrica en Uruguay, evidencian la urgencia de inversiones en infraestructura para garantizar el acceso al agua potable y al saneamiento.

En cuanto a la explotación del litio, Cuello destacó la importancia de agregar valor a la producción regional. “Argentina, Bolivia y Chile concentran el 65% de las reservas mundiales de litio. Si sumamos el carbonato de Brasil, tenemos la base para desarrollar baterías propias en lugar de exportar el mineral en bruto y depender de tecnologías extranjeras”, sostuvo. Propuso que los países sudamericanos trabajen en conjunto para fabricar baterías y avanzar en la transición hacia la movilidad eléctrica, reduciendo la dependencia de China y EE.UU.

La integración ambiental y el ecosistema andino

Otro eje del discurso del docente de la Universidad Nacional de La Plata fue la necesidad de reflotar la Agencia Binacional de Integración en el Ecosistema de Los Andes, creada tras el Tratado de Paz entre Argentina y Chile. Según Cuello, esta agencia podría impulsar proyectos conjuntos en infraestructura, protección de glaciares, gestión de desastres naturales y desarrollo turístico.

“La cooperación en materia ambiental es clave. No podemos seguir viendo el desarrollo como un proceso aislado por país, sino como una estrategia regional que proteja los recursos naturales y potencie el crecimiento de manera sostenible”, afirmó.

Un foro con actores clave de la región

El panel en el que participó Cuello contó con la presencia de Álvaro Padrón, asesor especial del gobierno uruguayo para integración regional; Federico Rojas, coordinador del Programa Sur en la Universidad de Chile; y Julissa Castro Silva, de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

El evento cerró con las intervenciones del Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Alberto van Klaveren, el presidente ejecutivo de la CAF, Sergio Díaz-Granados, y la rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés. Durante la ceremonia, se firmó el Convenio de Ejecución entre la CAF y la Universidad de Chile, que respaldará el Programa Estratégico de Apoyo y Fortalecimiento de la Integración Sudamericana.

El Programa Sur se presenta como una herramienta fundamental para la cooperación regional, y la participación de referentes como Jorge Cuello deja en claro que la integración sigue siendo una prioridad estratégica para Sudamérica.